沙湾是自治区确定的天山北坡经济带优先发展的县市之一，是塔城地区的东大门，位于新疆西北部，准噶尔盆地南缘，天山北麓。东接石河子市、玛纳斯县，与玛纳斯县隔河相望；南到依连哈比尔尕山分水岭，与和静县、尼勒克县毗连；西至巴音沟、开干齐、小拐，与乌苏市、奎屯市、独山子区接壤；北伸古尔班通古特沙漠，与克拉玛依市、和布克赛尔蒙古自治县为邻。辖区面积1.31万平方千米。由汉族、哈萨克族、回族、维吾尔族等30个民族成份组成。